楊南郡先生是台灣登山界先行的傳奇人物，曾歷任多所大學登山社指導老師，是開「台灣百岳」登山風氣的岳界前輩，對1970－80年代的百岳登山風潮與新登山路線的開闢，具有重要地位。他也是第一位從登山的過程中，打破強攻山頭的「征服」思維，而看見高山中的原住民部落與古道遺跡的第一人。許多大學登山社在其影響下，在新路線開發與技術登山之外，開創「人文登山」的新視野，進而看見高山中的人文、歷史與生態智慧。
楊南郡先生在踏遍台灣高山之後，近二十餘年來受各高山型國家公園之邀，調查包括玉山、太魯閣、雪霸等國家公園及林務局所轄國有林地內之古道與步道遺跡，對國家公園內之多條步道之修復與重建有巨大貢獻。楊先生在古道踏勘的同時，並積極著手從事日據時期來台調查的人類∕博物學者著作的翻譯工作。楊先生以過人的毅力及驚人的投注，與浩繁的文獻長期奮戰，翻譯並註釋包括鳥居龍藏、伊能嘉矩、森丑之助、鹿野忠雄等人龐大的著作；同時並與重要的歷史人物及時間賽跑，對許多人物做出僅有的訪談記錄，出版了涵蓋布農族抗日史、移川子之藏作品、能高越嶺道等諸多獨立研究的作品。
楊南郡先生的翻譯與著作，不僅將日治早期的原住民相關文獻以其優美的文字重新呈現，其遍訪高山部落遺址與縝密的田野調查資料，都對日後的台灣原住民族史與高山古蹟及生態研究，定下後人難以超越的門檻。正是在這個卓越貢獻的基礎上，東華大學原住民民族學院計畫舉辦這一次的研討會。楊南郡先生出生於1931年11月28日，按台灣民間風俗今年為其八十大壽的生日。東華大學原住民民族學院為表彰楊南郡先生對原住民研究之貢獻並祝賀其八十大壽，特向東華大學申請授予楊先生校史上第一位名譽博士之學位，配合11月的校慶與楊先生之生日，擬於2010年11月邀請海內外與楊南郡先生著作與翻譯有深入研究的學者，舉辦研討會，彰顯楊南郡先生在原住民族史、台灣古道研究與台灣登山史的巨大貢獻。
